আন্তর্জাতিক ডেস্ক :কুমড়োর তৈরি ভেলায় করে প্রায় ৭৪ কিমি পাড়ি দিলেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাসিন্দা গ্যারি ক্রিস্টেনসেন। ওয়াশিংটনের কলোম্বিয়া নদীর উপর  সম্প্রতি এতটা  পথ পাড়ি দিয়ে তিনি বিশ্ব রেকর্ডও গড়ে ফেলেছেন। ২০১১ সাল থেকে বাড়িতে কুমড়োর চাষ শুরু করেন তিনি। তখন থেকেই অতিকায় কুমড়ো ফলানোর ইচ্ছে জাগে গ্যারির মনে। যেমন ভাবা তেমন কাজ। যত্ন করে বিশাল আকারের কুমড়ো ফলাতে শুরু করেন তিনি। এর পর ‘ওয়েস্ট কোস্ট জায়ান্ট পাম্পকিন রেগাটা’ প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে ২০১৩ সাল থেকে বিশাল কুমড়ো কেটে নৌকা বানানোর কাজ শুরু করেন গ্যারি। টানা চারবার এই প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়েছেন তিনি।‘পাঙ্কি লোফস্টার’ খেতাবও জিতেছেন এই মার্কিন যুবক। এবার এই কুমড়োই তাঁর নাম তুলে দিল গিনেস বুক অফ ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে। প্রায় ১,২২৪ পাউন্ড ওজনের ওই কুমড়ো কেটে নৌকা বানিয়ে পাড়ি দিয়েছিলেন। উত্তর ওয়াশিংটনের বনেভিল থেকে শুরু করে কুমড়োর নৌকায় প্যাডেল করে ৭৩.৫ কি.মি. পথ অতিক্রম করেন গ্যারি। পৌঁছন ভ্যাঙ্কুভারে। জানা যাচ্ছে সব মিলিয়ে গ্যারি মোট ২৬ ঘণ্টা জলে ভেসেছিলেন। অতিরিক্ত হাওয়া আর উত্তাল নদীতে এই রেকর্ড গড়তে গিয়ে বেশ সমস্যায় পড়তে হয়েছে। সেই সময় নদীতে ঘণ্টায় ৩০ থেকে ৩৫ কি.মি. বেগে হাওয়া দিচ্ছিল। আর সঙ্গে প্রবল শীত। কুমড়োর নৌকা নদীর জলে জমে যাচ্ছিল।’ ২৬ ঘণ্টার এই যাত্রাপথকে স্মরণীয় করে রাখতে নৌকায় একটি ক্যামেরা লাগান। যাঁরা নদীতে তাঁকে এভাবে যেতে দেখবেন, তাঁরা যাতে বুঝতে পারেন যে এটা আসলেই একটা কুমড়ো, সেজন্য নৌকার গায়ে লিখে রাখেন, ‘এটা সত্যিকারের কুমড়ো’। তবে তাঁর নিরাপত্তার জন্য গ্যারির পিছন পিছন নৌকা আসছিল। রাতেও বিশ্রাম নেননি গ্যারি। কারণ, তাঁর মনে হয়েছে, বেশি সময় গেলে কুমড়ো যদি ফুটো হয়ে যায়।   অভিনব বিশ্ব রেকর্ড গড়ে বেশ উচ্ছ্বসিত গ্যারি ক্রিস্টেনসেন।

সূত্র: ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস